Il Microfono a Carbone
Il microfono è un dispositivo che converte i suoni in segnali elettrici. Una volta trasformata in energia elettrica, l'ntensità del suono può essere comodamente amplificata con minimi effetti di distorsione. I primi microfoni di T. A. Edison, comparsi intorno al 1875, erano massicci e ingombranti, come quello mostrato in questa foto.
Il microfono a carbone, impiegato principalmente negli apparecchi telefonici, consiste di una capsula metallica riempita di granuli di carbone, attraversata da corrente elettrica. Le onde sonore provocano le vibrazioni di una membrana posta all'estremità aperta della capsula, a contatto con i granuli di carbone; tali vibrazioni producono variazioni della pressione esercitata sui granuli, da cui dipende la resistenza elettrica di questi ultimi, e quindi l'intensità della corrente circolante nel circuito. Ne deriva una corrente variabile che può essere amplificata e trasmessa a un ricevitore distante, oppure usata per modulare un radiotrasmettitore.