Alexander Graham Bell
Bell Alexander Graham nacque ad Edimburgo nel
1847 e morì a Baddek nel 1922.
Fisiologo e fisico inglese nel 1870 conclusi gli studi presso le
università di Edimburgo e Londra si trasferì, nel Canada a
Baddek, l'anno dopo divento' professore di fisiologia degli
organi della voce a Boston. Qui iniziò l'attività di insegnante
specializzato per i sordomuti, divulgando un sistema,
perfezionato dal padre, che mostra come labbra, lingua, e gola
vengano utilizzati nell'articolazione del suono.
Nel 1874 iniziò' la ricerca che ne determino' la fama, lavorando
a un telegrafo multiplo, sviluppò l'idea base del telefono, che
egli presentò in pubblico nel marzo 1876 alla Esposizione di
Filadelfia . L'invenzione del telefono gli viene comunemente
attribuita, benché l'italiano Meucci e l'inglese Gray l'abbiano
preceduto. La mancanza di mezzi finanziari di Meucci, e le
conoscenze di Bell, permisero a quest'ultimo di appropriarsi
dell' invenzione di Meucci; solo dopo numerose battaglie legali,
e scontri in tribunale l'invenzione del telefono fu attribuita e
riconosciuta internazionalmente ad Antonio
Meucci.
L'invenzione, accolta con molto entusiasmo, portò all'ideatore
riconoscimenti pubblici che sfociarono nel 1877 nella fondazione
della Bell Telephone Company.
Tra le altre sue invenzioni ricordiamo l'audiometro, strumento
usato per misurare la soglia di audizione, e la bilancia a
induzione, per individuare la presenza di dispositivi metallici
all'interno del corpo umano. Un cilindro di registrazione in
cera, presentato nel 1886, costituì la base del moderno grammofono.
Bell fu uno dei fondatori della National Geographic Society,
all'interno della quale ricoprì la carica di presidente dal 1896
al 1904. Nel 1883 fondò anche la rivista "Science". A
partire dal 1895 si interessò prevalentemente di aeronautica e
si dedicò alla costruzione di grandi alianti. Insieme ad alcuni
colleghi, fra i quali l'inventore e aviatore statunitense Glenn
Hammond Curtiss, Bell progettò l'alettone, parte mobile dell'ala
di un aeroplano, che regola l'assetto del velivolo, e mise a
punto un carrello, utile nelle fasi di decollo e atterraggio.
Applicando i principi dell'aeronautica alla propulsione navale,
iniziò con i suoi collaboratori a lavorare al progetto di un
aliscafo, che viaggiasse sull'acqua ad alte velocità. Gli studi
mai interrotti di Bell sulle cause e sull'ereditarietà della
sordità lo portarono a compiere vari esperimenti di eugenetica.
Molte delle sue invenzioni originali sono esposte a Baddeck, in
un museo finanziato dal governo canadese.