L' Automobile
L' automobile non è il frutto dell' ingenio di
un solo uomo, ma il risultato di ricerche, tentativi e prove
compiute da un gran numero di appasionati e scienziati quasi
tutti appartenenti a paesi europei, non è pertanto possibile
stabilire una data precisa che indichi la nascita del mezzo di
trasporto più diffuso dell'età moderna.
Il motore a scoppio fu costruito già nel 1854 ad opera degli
italiani Barsanti e Matteucci, ma fu Lenoir ad utilizzare questa
invenzione per far muovere una vettura (1863). Prima che questo
motore dimostrasse la sua superiorità dovettero passare comunque
ancora alcuni anni.
Per la nascita della prima catena di montaggio di un'automobile
bisogna aspettare il 1908, anno in cui H.Ford
iniziò a produrre in serie il suo modello T.
La vera e propria nascita dell' automobile moderna si può considerare avvenuta nel 1901 con la presentazione al Salone di Parigi di quella che per molti è considerata la prima automobile di concezione moderna: la "Mercedes 1901" costruita da K.F. Benz. Questa vettura aveva un motore a quattro cilindri della potenza di 35 cavalli, il telaio era costituito da grossi longaroni di ferro, che assicuravano una resistenza ed una solidità molto maggiore rispetto a quelli fino ad allora in uso.
Nei primi anni del '900 apparve l'auto
"utilitaria", i francesi furono i primi a costruire
macchine di questo tipo, ma anche in Italia non si è rimasti
indietro: un po' dappertutto sorsero, in quegli anni, officine
specializzate nella costruzione di automobili. Fra le altre ce
n'è una che farà molta strada, la FIAT, fondata nel 1899.
Negli anni successivi fecero la loro apparizione macchine di
lusso dal design ricercato come la Rolls-Royce Silver Ghost del
1909 che fu una delle prime macchine di lusso capaci di alte
velocità. Dotata di un motore a 6 cilindri, aveva interni
rivestiti in pelle, carrozzeria di alluminio, parabrezza e
capottatura pieghevoli.
