LINGUA E LETTERATURA
L'egiziano è la più antica delle lingue camitiche, il cui uso è documentato fin dal IV millennio a. C.:
è stata ritrovata un'iscrizione di una certa ampiezza risalente al 2650 a. C.. Il materiale più utilizzato
per la scrittura è il papiro, ma molti testi sono scolpiti sulle pareti delle camere sepolcrali.
I testi più diffusi in tutti i periodi della letteratura dell'Egitto sono di carattere magico-funerario
("Testi delle piramidi" dell'Antico Regno), biografico e soprattutto sapienziale ("Insegnamenti" dell'Antico Regno;
"Insegnamento al figlio di Sesostri I" del Medio Regno). L'opera narrativa più importante, e forse la più
conosciuta e studiata di tutta la letteratura egizia, è costituita dalle "Avventure di Sinuhe" (Medio Regno),
che alla perfezione letteraria della narrazione aggiunge una ricca tematica, un'intelligente analisi psicologica
e acute considerazioni politiche. Celebre è anche il "Racconto del naufrago", dove, per la prima volta
nella letteratura egizia, appare l'elemento fantastico. Nel Medio Regno si diffonde il genere della
novella regale, il cui capolavoro è il "Poema della battaglia di Qadesh", che celebra la vittoria di
Ramses II sugli Ittiti. Ricchissime, nel Nuovo Regno, sono la produzione poetica profana e l'innologia
religiosa: "Inno ad Ammone" del Papiro di Bulaq 17, testo religioso e letterario di grande valore,
e "Inno ad Aton", documento fondamentale per la comprensione del sistema religioso innovatore, voluto,
alla fine della XVIII dinastia, da Amenofi IV Ekhnaton (Akhenaton). Nell'età tarda
(dalla fine della XX dinastia in avanti) l'unica opera notevole è "Le avventure di Unamon", ricco di
preziose indicazioni sui rapporti tra Egitto e Asia Minore e sulla navigazione nel Mare Mediterraneo.
Dell'inizio dell'età tolemaica è la "Biografia di Petosiri", percorsa dall'orrore per la morte,
tipico di quest'epoca. La letteratura del periodo demotico (tolemaico e romano), progressivamente
mescolata a influssi stranieri, soprattutto greci, segna la fine della letteratura egizia classica.
La letteratura dell'Egitto, dopo la conquista araba, viene tradizionalmente compresa nella letteratura araba.
Papiro di Heruben
Geroglifico nella tomba di Ramses VI (Nuovo Regno), Tebe, Valle dei Re