Per rendere più consapevole l'automobilista del suo veicolo, è indispensabile fornire le corrette conoscenze con un approccio adeguato, rigoroso da un punto di vista scientifico, ma strettamente aderente alla realtà quotidiana, così che la veridicità delle cose risulti dalla loro evidenza e non da un potere, a volte visto con sospetto, attribuibile alla tecnica ed alla scienza.

Cominciamo con l’evidenziare le idee preconcette ed i relativi comportamenti errati di molti automobilisti

• Prima di mettersi in movimento il motore deve raggiungere la giusta temperatura, pertanto è necessario scaldarlo a macchina ferma facendolo girare ad un certo regime.
• Una volta che ci si è messi in movimento raggiungere rapidamente la velocità desiderata e mantenerla il più possibile, frenando solo all’ultimo momento
• La discesa è un’ottima occasione per risparmiare benzina, basta scendere in folle, meglio ancora a motore spento; se l’automobile acquista una velocità eccessiva basta frenare ripetutamente
• Dopo una manovra di sorpasso bisogna rientrare al più presto
• Le cinture di sicurezza sono una fastidiosa imposizione che può risultare dannosa in caso di incidente, poichè non permette di uscire liberamente dalla vettura dopo il sinistro
• L’airbag, al contrario, è invece molto utile, è una valida alternativa alla cintura, permette di muoversi liberamente ed interviene solo quando è necessario ammortizzando l’urto
• In auto bambini più piccoli è meglio che li tenga in braccio la madre, che li possa trattenere in caso di incidente
• Per ridurre lo spazio di frenata basta montare dei freni più potenti
• Frenare su ghiaia o neve è molto pericoloso perchè la macchina, invece di fermarsi, acquista una maggiore velocità
• Il consumo di un’automobile dipende solo da come è stato progettato il motore, non dipende dalla velocità o dalla condotta di guida
• Un’automobile potente deve essere pesante, altrimenti non è sicura

Questo purtroppo è quanto pensano in molti. Invece per capire razionalmente il comportamento di un autoveicolo è indispensabile conoscere alcune nozioni fondamentali.
Cominciamo dalla cinematica, ovvero lo studio e la descrizione del movimento.
Il comportamento di un’automobile è riconducibile, in prima approssimazione a tre tipi di moto particolari

Moto rettilineo uniforme
Consiste nel movimento a velocità costante su strada rettilinea, può anche tornare utile per descrivere lunghi spostamenti, trascurando brevi variazioni di velocità, considerandola quindi pressochè costante durante tutto il percorso.
Possiamo definire una velocità media

Il tachimetro dell'automobile ci fornisce invece il valore della velocità istantanea cioè la velocità a cui si sposta l'automobile in quel preciso momento essa è molto utile per il controllo della vettura

Moto Accelerato
Descrive il movimento dell’automobile alla partenza ed in frenata, se si considera l’accelerazione costante e la partenza da fermo si ha:

velocità raggiunta	v = at
spazio percorso	s = ½ at2

Moto Circolare
Descrive il movimento quando l’automobile percorre una curva, se la velocità, segnata dal tachimetro, rimane la stessa si può scrivere:

accelerazione centripeta	ac = v2/R
velocità angolare;	w = v/R

Una considerazione sulla sicurezza deve fare riferimento alle forze ed alle energie in gioco durante il movimento, risultano quindi indispensabili alcune elementari nozioni di dinamica

II principio	F = ma
lavoro di una forza	L = Fs
quantità di moto	P = mv
energia cinetica	Ec = ½ mv2

Un uso intelligente dell’automobile ci impone il dovere di conoscere, almeno nelle sue linee essenziali, il funzionamento del suo motore.
Un motore termico automobilistico opera attraverso le trasformazioni cicliche del gas formato indicativamente dall’aria aspirata e dai prodotti della combustione. È fondamentale richiamare almeno i seguenti concetti:

Trasformazione di un gas
Si dice che un gas ha subito una trasformazione quando sono cambiate le sue variabili di stato: pressione, volume, temperatura. Per cambiare questi parametri bisogna scambiare col gas calore e lavoro, variando la sua energia interna secondo il I principio della termodinamica:

D U = Q – L

Le trasformazioni che, in linea teorica, avvengono in un motore automobilistico sono:

	isobara	P = cost
	isocora	v = cost
	adiabatica	Q = 0
rappresentazione sul diagramma di Clapeyron

La conversione calore – lavoro, in base al II principio della termodinamica non è mai totale ma esiste sempre un rendimento del motore

h = L/Q

che risulta sempre inferiore a uno, dipende dal ciclo adottato e dalle condizioni di lavoro del motore